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Secondo il Global Forest Resources Assessment (FRA) 2025 della FAO le foreste coprono una superficie complessiva pari a 4,14 miliardi di ettari (ha), equivalenti al 32% delle terre emerse. Nonostante un rallentamento del tasso annuo di deforestazione – da 17,6 milioni ha nel periodo1990-2000 a 10,9 milioni ha nel periodo 2015-2025 – tra il 1990 e il 2025 è andata perduta una superficie forestale pari a poco meno di 0,49 miliardi ha, un’area circa 16 volte superiore alla superficie totale dell’Italia. La maggior parte dei processi di deforestazione si concentra nelle aree tropicali e subtropicali del Pianeta e comporta impatti considerevoli sul piano tanto ambientale quanto sociale ed economico. Accanto ai processi di deforestazione, cioè di conversione delle foreste in altre forme d’uso del suolo (aree agricole, pascoli, aree urbane, miniere ecc.), si osserva una crescente incidenza dei processi di degrado forestale, cioè di riduzione della integrità, funzionalità ecologica e complessità delle foreste, e conseguentemente anche della loro capacità di fornire prodotti e servizi.