L’analisi scientifica e gestionale di un ecosistema fiume richiede una visione che trascenda la semplice osservazione idraulica, abbracciando una complessità biologica, geomorfologica e socio-economica. Un fiume è un sistema aperto e dinamico, responsabile del trasporto di energia, sedimenti inorganici, nutrienti e sostanza organica dalle vette montuose alle pianure alluvionali e, infine, agli oceani. La vitalità di questo sistema dipende dalla sua capacità di mantenere una connettività fluida attraverso dimensioni spaziali e temporali interconnesse, garantendo servizi ecosistemici fondamentali per la sopravvivenza umana, dalla ricarica degli acquiferi sotterranei alla mitigazione degli eventi climatici estremi.